Loups solitaires
Tant les Wicce que les Rosicruciens, ainsi que la plupart des autres alliances tournées vers la magie, désignent sous le nom de Loups solitaires ces élus qui apprennent et pratiquent leurs arts sans l'aide d'autrui. Au-delà de cette caractéristique, les Loups solitaires sont aussi diversifiés que l'humanité elle-même. Certains sont des sorciers ou sorcières rituelles assez orthodoxes qui refusent simplement de reconnaître toute parenté avec une alliance ou de se soumettre à son autorité. D'autres sont des individus ou de petites bandes ayant développé leur propre bric-à-brac d'arts occultes. Certains mélangent la sorcellerie européenne au chamanisme amérindien ou africain pour créer des combinaisons uniques ; d'autres développent la magie et d'autres arts pour les utiliser simultanément sous des formes hybrides étranges. Les Loups solitaires ne forment pas une véritable alliance ; ils n'ont ni histoire commune ni organisation. Cette section ne les décrit qu'en termes généraux.
Pour la plupart, on compte rarement plus d'une poignée de Loups solitaires au sein d'un même groupe, s'agissant généralement des membres d'une famille ou d'un clan. Beaucoup sont des individus isolés, avec parfois un élève qui fait également office de serviteur ou de garde du corps. Les groupes de Loups solitaires les plus importants et les plus prospères sont en fait des alliances en miniature, comptant parfois deux ou trois cercles ou maisons associés répartis sur un territoire restreint, mais ce sont les plus rares.
La plupart des Loups solitaires privilégient les zones reculées. En Amérique du Nord, on les trouve dans les marécages de Louisiane, les étendues inhabitées du Mid-West et les montagnes Appalaches, où les traditions anciennes apportées par les colons européens, mêlées aux coutumes indigènes, ont donné naissance à des styles uniques. Ils ont tendance à éviter les fortes concentrations de population, où leurs capacités risqueraient d'attirer l'attention des profanes ou, pire encore, l'intérêt d'autres élus. Ces derniers temps, on trouve toutefois des Loups solitaires dans les villes, généralement dans les quartiers les plus défavorisés, où ceux qui pourraient être témoins de manifestations magiques n'ont ni l'envie ni le pouvoir de les signaler aux autorités, et ont encore moins de chances d'être crus.
La puissance et le savoir des Loups solitaires vont du quasi-divin au presque inexistant. Quelques-uns sont d'une antiquité incroyable, ayant utilisé leurs arts pour ralentir ou stopper le processus de vieillissement. Ces « saints hermites » sont souvent très réticents à admettre le niveau réel de leur puissance. Bien plus courants sont les imposteurs ne possédant que quelques notions de pouvoir, qui se proclament volontiers comme des répertoires vivants de secrets occultes.
Certains Loups solitaires abusent de leurs pouvoirs plus facilement que les membres d'une alliance, car il n'existe aucune instance dirigeante devant laquelle ils doivent rendre des comptes. Cependant, les pouvoirs des élus se régulent généralement d'eux-mêmes, et les démonstrations de force ostentatoires attirent l'attention des autres élus comme celle des prédateurs surnaturels. Les Loups solitaires font partie des élus les plus susceptibles de chercher à gagner leur vie grâce à leurs capacités. La plupart le font avec subtilité, en utilisant la vraie magie pour accomplir d'incroyables tours de « magie de scène », ou en escroquant les gens grâce à une combinaison judicieuse de pouvoirs d'élus et de compétences profanes. D'autres se laissent séduire par les promesses de pouvoir faites par les alliances sombres et d'autres êtres maléfiques, mais ils restent minoritaires.
Un certain nombre de Loups solitaires sont de véritables renégats, d'anciens membres d'alliances qui se sont affranchis de leur ancienne allégeance ou qui ont été expulsés pour quelque méfait. La plupart des alliances ne poursuivront pas ces renégats, à moins que leurs crimes n'aient été trop extrêmes pour être ignorés. Dans la majorité des cas, ils seront néanmoins surveillés pour s'assurer que l'ancien membre ne tente pas de trahir l'alliance. Quelques renégats continuent de pratiquer les arts et peuvent même prendre des élèves sous leur aile, leur enseignant leur propre version de la vérité. Le plus souvent, ces renégats n'ont pas grand-chose à enseigner, et leurs élèves ont peu de chances de progresser très loin.
Certains Loups solitaires ont rejeté les règles habituelles et ont vendu leurs services à des forces inhumaines et maléfiques pour accroître leur puissance. Ces élus malveillants utilisent leurs capacités contre quiconque se dresse sur leur chemin. Certains sont devenus les serviteurs des forces de l'Enfer, ou des Dieux fous qui résident au-delà de notre réalité. En échange de leur soumission, certains de ces gredins se sont vu accorder une grande puissance. Les groupes de Loups solitaires ayant emprunté cette voie sont désignés sous le nom d'alliances sombres.
Les réactions des Loups solitaires face au Jugement dernier sont aussi variées que tout le reste. Certains voient ces événements étranges comme une raison supplémentaire de rester aussi éloignés que possible des affaires humaines, tandis que d'autres y voient une occasion d'accumuler plus de pouvoir, de se faire réintégrer dans leur ancienne alliance, de régler de vieux comptes ou d'en ouvrir de nouveaux.
Histoires de loups solitaires
N'importe lequel des thèmes abordés pour les autres alliances peut s'appliquer à un groupe de Loups solitaires donné. À cela s'ajoute le fait que les Loups solitaires sont des parias, même au sein du monde sous-terrain surnaturel. Ils ont moins de chances de trouver de l'aide ou du réconfort où qu'ils aillent, et peuvent constater que d'autres groupes d'élus leur tournent le dos, voire pire.
Exemple de groupe de Loups solitaires : Les Aquariens
En 1969, un jeune hippie se faisant appeler Major Mojo tenta de lire tant bien que mal un grimoire qu'il avait trouvé dans une maison abandonnée où il venait de s'introduire. Il exécuta le rituel sous l'emprise de plusieurs hallucinogènes. La combinaison de la magie et d'un état de conscience altéré provoqua un orage éclair phénoménal qui démolit la maison, blessa des dizaines de personnes et catapulta Major Mojo dans un monde nouveau. Son don latent s'étant éveillé à la suite de cette expérience, Mojo devint (du moins dans son esprit) le premier Aquarien, un nouvel humain pour un nouvel âge. Le Major entreprit rapidement de recruter sa propre secte personnelle. Trois décennies plus tard, Major Mojo et environ deux douzaines d'Aquariens sillonnent la Californie, vivant dans un demi-brouillard de drogues, de magie et de rock 'n' roll.
Membres et Organisation
L'âge des Aquariens varie de quinze à cinquante ans. Ce sont principalement des parias, des toxicomanes et des rescapés des années 60 et 70. Les candidats sont initiés par Major Mojo en personne ; la cérémonie d'initiation consiste à boire le Cocktail (un mélange de plusieurs drogues et d'alcool) et à subir le même rituel que celui qui a éveillé les pouvoirs du Major. Les profanes qui subissent cette initiation ont de fortes chances d'y laisser la vie (six personnes sont mortes au fil des ans au cours du processus). Ceux qui possèdent le don obtiennent un pouvoir de psionique aléatoire (un niveau en art et en force) ainsi que deux niveaux de canalisation d'essence. Le grimoire de Major Mojo contient les invocations suivantes : air élémentaire, feu élémentaire, eau élémentaire, perspicacité, soin mineur et feu de l'âme, ainsi qu'une demi-douzaine de rituels totalement inutiles, et la très particulière invocation aquarienne (cette invocation libère le don d'un individu placé dans un état émotionnel extrême, comme être torturé, affamé jusqu'au seuil de la mort ou drogué jusqu'à l'inconscience ; le coût est de 30 points d'Essence). Le groupe compte actuellement cinq membres élus et une vingtaine de profanes, dont douze ont survécu au rituel aquarien sans séquelle permanente. Les autres sont des profiteurs qui attendent leur tour ; le rituel n'est célébré qu'une fois par an, durant la nuit de Samhain (voir Essence - Moment de pouvoir), et pour un maximum de deux candidats à la fois.
Les Aquariens opèrent par petits groupes de six personnes ou moins, s'en prenant à des cibles qui heurtent la sensibilité de Major Mojo (les mégacorporations, le complexe militaro-industriel — une définition qui semble varier au gré de l'humeur du moment de Mojo — et les riches). Les attaques visent les biens matériels et non les personnes (Mojo est un fervent partisan de la non-violence, ou du moins du fait de ne pas tuer, malgré les décès dus au rituel), et ils emploient une combinaison de moyens mystiques et profanes. Le groupe vole également aux riches pour se servir lui-même en utilisant les mêmes méthodes. Le moyen de transport privilégié est un combi Volkswagen ou n'importe quel autre véhicule délabré des années 60 ou 70.
Alliés et ennemis
Un cercle Wicce de la côte Ouest a croisé la route des Aquariens à deux ou trois reprises au cours des dernières années. Personne n'a été blessé lors de la « fusillade » mystique qui s'en est suivie, mais les Wicce sont à la recherche de ce groupe. Les Aquariens entretiennent également plusieurs contacts (amicaux comme hostiles) avec des trafiquants de drogue et d'autres criminels, et plusieurs membres sont recherchés par la police. Major Mojo croit fermement en l'existence du Cartel, bien que son groupe ne l'ait pas encore confronté directement.