La Fraternité de la Rose et de la Croix - Les Rosicruciens
La Fraternité de la Rose et de la Croix est une ancienne alliance de mages dont le principal intérêt est la quête du savoir et, dans une moindre mesure, l'accumulation de pouvoir. Cette société opère depuis près de huit cents ans, grandissant régulièrement en effectifs. Ces sorciers comptent de nombreuses personnes riches et influentes dans leurs rangs, mais ils se soucient rarement d'accumuler du pouvoir profane, se concentrant plutôt sur la maîtrise de la magie. L'expérience de l'époque des persécutions a appris aux dirigeants des Rosicruciens que les profanes sont toujours prêts à détruire ceux qu'ils craignent ou ne peuvent comprendre ; ils préfèrent donc poursuivre leurs travaux dans la clandestinité, utilisant la magie de manière subtile pour s'aider au quotidien, tout en perçant les secrets de l'univers.
Les Rosicruciens comptent parmi les mages les plus accomplis au monde. Leurs arts, bien que quelque peu stagnants et figés que ceux des Wicce, sont extrêmement efficaces et puissants. Ils se consacrent à la protection de leurs membres contre toutes les menaces, qu'elles soient surnaturelles ou profanes. Être un Rosicrucien signifie bénéficier du patronage d'un réseau mondial de sorciers — mais cela implique aussi un engagement de service envers ce réseau. Les personnes intéressées par l'occulte et douées pour la magie sont les seuls candidats adéquats. Pendant la majeure partie de son existence, les Rosicruciens ont été une organisation dominée par les hommes. Cela a changé au cours des vingt dernières années, bien que seules quelques femmes aient accédé jusqu'à présent à des postes de véritable autorité. Les membres ont la possibilité d'apprendre des invocations et de développer leur capacité à canaliser l'essence. Ces dernières années, la Fraternité s'est mise à réprimer les manifestations d'activités surnaturelles, bien que de manière non généralisée ou hautement organisée.
Histoire
En 1614, un pamphlet circula à travers l'Europe. Ce manifeste décrivait une mystérieuse organisation de mystiques européens cherchant à améliorer le monde grâce à leur art et leur savoir anciens. Selon le document, l'Ordre de la Rose et de la Croix se consacrait à la guérison de tous les maux, et ses membres possédaient de formidables pouvoirs occultes. Le pamphlet suscita l'émoi de toutes sortes d'intellectuels, d'alchimistes et de charlatans. Des milliers de disciples potentiels parcoururent le continent en cherchant à rejoindre cet Ordre de la Rose et de la Croix. De nombreux « Rosicruciens » autoproclamés apparurent un peu partout, faisant des adeptes et s'avérant le plus souvent n'être que des opportunistes cherchant à exploiter les crédules. Des années plus tard, plusieurs érudits affirmèrent que le pamphlet n'était guère plus qu'une œuvre de fiction, et nièrent catégoriquement l'existence d'une telle organisation. Ils se trompaient lourdement.
Le pamphlet contenait bien plus qu'un fond de vérité. Il existait bel et bien un « collège invisible » de philosophes et de magiciens, et ils possédaient un grand pouvoir. Certains « vrais » Rosicruciens pensent que tout cet épisode était un test des maîtres de l'Ordre pour voir si le moment était venu de sortir de l'ombre. Le test échoua et l'organisation resta cachée.
D'après ce qui est enseigné aux membres, l'Ordre de la Rose et de la Croix a été fondé en France au cours du XIIIe siècle. Le groupe était une congrégation d'élus cherchant à partager leurs connaissances. La pratique et l'expérience combinée des membres ont permis le développement de formes de magie nouvelles et plus performantes. Avec le temps, cependant, les « anciennes méthodes » sont devenues rigides et figées, au point que la plupart des Rosicruciens utilisent encore des cérémonies et rituels inventés au Moyen Âge.
Certains Rosicruciens affirment toutefois que leur alliance est bien plus ancienne que cela. Ils prétendent que le cœur de la Fraternité remonte aux anciens Égyptiens et aux Mages perses, et que la réorganisation du XIIIe siècle n'était qu'une tentative de rassembler les « frères perdus », des mystiques qui s'étaient éloignés au fil des siècles après des catastrophes comme la chute de Rome (considérée comme un autre Jugement dernier) et les Âges sombres qui suivirent. Qu'il s'agisse d'un fait historique ou d'une simple tentative de glorifier la Fraternité reste une question très débattue.
L'organisation est passée d'un groupe de recherche érudit à une institution dévouée à l'entraide et à la protection mutuelle. À l'instar des corporations marchandes de la même époque, les membres prêtaient serment d'allégeance à la Fraternité (à l'origine, les femmes n'y étaient pas admises) et, en retour, étaient protégés par elle. Attaquer un Rosicrucien revenait à s'en prendre à l'organisation tout entière : d'autres alliances, des êtres surnaturels et plusieurs profanes l'ont appris à leurs dépens.
L'époque des persécutions ne prit pas les Rosicruciens au dépourvu. Ils avaient fait depuis longtemps des vœux de secret pour éviter d'être assaillis par des étudiants potentiels. Ces vœux leur ont permis de rester largement à l'abri des horreurs de l'Inquisition, bien que plusieurs frères aient été qualifiés de sorciers, torturés ou tués. L'organisation a préservé son secret au fil des siècles et continue de le faire aujourd'hui. Ses effectifs ont grandi lentement, recrutant des candidats prometteurs à travers le monde. Elle est aujourd'hui bien représentée en Europe, dans les Amériques et même dans certaines régions d'Asie, bien qu'elle y dispute le terrain à de puissantes alliances locales.
Croyances
Le but principal des Rosicruciens est l'élévation de l'esprit humain à travers la maîtrise de la magie. Les Rosicruciens pensent que la magie est l'expression de la volonté humaine s'imposant à la réalité. Tous les humains, étant créés à l'image de Dieu, possèdent en eux l'étincelle divine qui leur permet d'accomplir l'acte de création, bien qu'à une échelle très réduite. Cela n'est possible que par l'apprentissage des sciences occultes et de disciplines qui donnent au sorcier une meilleure compréhension de l'univers. De la compréhension découle le contrôle : les Rosicruciens se soucient davantage de la maîtrise des autres mondes (leur terme pour tout ce qui est surnaturel) que du maintien d'un quelconque équilibre cosmique (qui est l'objectif principal des Wicce). Par l'usage de la magie, un adepte peut manipuler la matière et l'énergie, mais aussi percevoir et contrôler un certain nombre d'entités invisibles, communément appelées élémentaires par les Rosicruciens, ce qui inclut les fantômes, les esprits de la Nature et d'autres êtres. Certains, comme les démons, sont malveillants et doivent être détruits ou, au mieux, asservis. Les autres doivent être strictement contrôlés pour obéir aux ordres du magicien. Contrairement aux Wicce qui se concentrent sur l'équilibre, les Rosicruciens privilégient le contrôle et la maîtrise de la Nature. Ils préfèrent lier les esprits à leur service par des pièges magiques complexes et des contrats plutôt que de s'en remettre à leur bonne foi. À bien des égards, les Rosicruciens suivent un dogme ancien de la culture occidentale : la Nature et le monde sont destinés à être soumis à la volonté de l'humanité. Il y a cependant un autre revers à cette médaille, que les Rosicruciens reconnaissent (contrairement à la civilisation occidentale) : le pouvoir implique des responsabilités, et si l'humanité est destinée à régner sur la Nature, elle doit aussi veiller sur sa santé et son bien-être. Les Rosicruciens comprennent que leurs actions ont des conséquences et qu'il faut veiller à en assumer la responsabilité — du moins en théorie. Dans la pratique, ils sont bien plus susceptibles de perturber l'équilibre des choses qu'un adepte de la Wicce.
La Fraternité est principalement laïque, sans doctrine ni préjugés religieux (autrefois, les Juifs et les Musulmans faisaient l'objet de discriminations, mais cela a pris fin il y a des siècles). La plupart des membres se considèrent comme chrétiens, avec même quelques agnostiques dans le lot.
Les Rosicruciens interviendront pour traiter tout incident surnaturel dangereux dont ils ont connaissance, mais ils n'ont pas encore élaboré de stratégie globale face au Jugement dernier. De plus en plus de membres se rendent compte que dès l'instant où ils ont commencé à toucher à l'occulte, ils sont devenus des cibles pour les forces qui gagnent en puissance. L'augmentation du nombre de personnes élues venant au monde a permis aux Rosicruciens d'agrandir leurs rangs, ce que beaucoup considèrent comme une bénédiction, craignant d'avoir besoin de toute l'aide possible. La plupart des sanctuaires consacrent beaucoup de temps à essayer d'en apprendre plus sur la crise à venir, bien que les membres hésitent à agir sur ces informations à moins que la menace ne soit immédiate et urgente. Quelques membres plus courageux (ou plus têtes brûlées) deviennent de plus en plus actifs dans la recherche et la confrontation directe avec ces forces.
Organisation
On ne peut rejoindre cette société secrète que sur invitation. L'intelligence, le dévouement et la culture générale sont les qualités principales que tout membre potentiel doit posséder. La puissance magique brute est toujours appréciable, bien sûr, mais elle n'est toutefois pas le seul critère. En fait, de nombreux Rosicruciens éminents ne possèdent que des pouvoirs magiques basiques, qu'ils compensent largement par leurs compétences occultes.
On ne pose pas sa candidature chez les Rosicruciens. C'est l'organisation elle-même qui repère et tente de recruter des candidats prometteurs. À la manière des grandes entreprises, les Rosicruciens effectuent la majeure partie de leur recrutement sur les campus universitaires, ciblant les centres d'enseignement les plus exclusifs et prestigieux. Ils passent souvent par les fraternités, sororités et sociétés secrètes étudiantes, où ceux qui manifestent un intérêt pour l'occulte et les mystères anciens sont approchés en toute discrétion. Si une candidate se montre prometteuse, elle passe une série de tests et de petites épreuves conçues pour confirmer son dévouement et sa loyauté. Ceux qui réussissent sont intronisés dans la Fraternité (qui, malgré son nom, accepte les membres féminins).
Les Rosicruciens sont organisés en sanctuaires. Chaque sanctuaire contrôle une zone géographique allant d'une ville à une nation entière, selon le nombre de mages affiliés qui y résident. Aux États-Unis, par exemple, il existe des sanctuaires à New York, Los Angeles, San Francisco, en Nouvelle-Angleterre (situé à Andover, Massachusetts), dans le Mid-West (situé à Toledo, Ohio) et dans le Sud (situé à Nashville, Tennessee). Le sanctuaire de New York compte à lui seul plus de membres que le sanctuaire du Sud, bien que ce dernier supervise une zone bien plus vaste.
Au sein des sanctuaires se trouvent des unités plus petites appelées cohortes, inspirées de l'ancienne unité militaire romaine. Les cohortes sont de petits groupes de moins de dix individus, rassemblés en fonction de leur proximité géographique. Ainsi, un nouveau membre vivant dans le Connecticut sera affecté à la cohorte dont les membres vivent le plus près de chez lui. Pour la plupart des membres, la cohorte sert surtout à savoir qui contacter en cas d'urgence. Récemment, une nouvelle variante a été créée, s'apparentant davantage à une équipe d'intervention : les cohortes itinérantes, composées de petits groupes de jeunes Rosicruciens dévoués qui travaillent à plein temps pour identifier et éliminer les dangers menaçant la Fraternité.
Les Rangs chez les Rosicruciens sont basés sur le système de noblesse médiéval combiné aux systèmes sociaux de la Rome antique. Ils sont, du plus bas au plus élevé :
- Page (personne dont la candidature est à l'étude, généralement à son insu) ;
- Écuyer (membre à l'essai qui apprend les rudiments de la magie et certains secrets de base) ;
- Équestre (membre à part entière ; le chef d'une cohorte doit avoir ce rang) ;
- Tribun (chef d'un sanctuaire) ;
- Duc (dirigeant d'une région comprenant généralement deux sanctuaires, ou un très grand sanctuaire) ;
- Maître (superviseur de toute une région, responsable du comportement des ducs) ;
- Grand maître (l'un des treize membres qui dirigent la Fraternité).
La rumeur dit qu'il existerait des rangs cachés parmi les maîtres et grands maîtres, ainsi que de petites sectes ou factions connues uniquement de leurs adeptes. Vu le secret qui sépare chaque rang, tout est possible.
Alliés et ennemis
La méthode privilégiée par la Fraternité pour traiter avec d'autres groupes est de les observer à distance, si possible, tout en gardant l'existence de l'alliance secrète. Cela s'avère toutefois souvent impossible, et les Rosicruciens ont dû admettre récemment qu'ils ne sont secrets que pour les masses profanes. Les membres les plus axés sur l'action abandonnent l'inactivité pour s'impliquer davantage dans le milieu surnaturel, apportant à l'alliance un nouveau lot d'alliés et d'ennemis.
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Les Wicce : Les « sorcières », comme ils les désignent sans grande gentillesse, sont généralement perçues comme un groupe dominé par des féministes militantes et des écologistes passionnés, ayant bien plus d'idéalisme que de bon sens. Le pouvoir des Wicce n'est cependant pas sous-estimé, et il est arrivé que des Rosicruciens leur viennent en aide, ou fassent appel à elles faute d'autre option.
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Les Sentinelles : Les « chiens de Dieu » (le surnom donné à cette alliance par les Rosicruciens) sont manipulés avec la plus grande précaution. En règle générale, les Rosicruciens les évitent, bien qu'ils tentent parfois de les inciter à attaquer des ennemis de la Fraternité.
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L'Ordre du crépuscule : Les Spirites sont considérés comme des camarades chercheurs de vérité, et leurs connaissances sur les mystères de la mort sont vues avec un mélange d'admiration, de crainte et d'envie. Les Rosicruciens sont tout à fait disposés à échanger des informations et de l'aide avec cette congrégation.
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La Cabale de la psyché : La plupart des Rosicruciens n'accordent que peu d'intérêt aux pouvoirs psychiques, qu'ils considèrent comme une forme de « magie sauvage ». La puissance de la Cabale inquiète toutefois la Fraternité, et certains membres soupçonnent cette alliance de psioniques de faire partie du redoutable Cartel.
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Autres alliances : De manière générale, les Rosicruciens traitent les autres alliances avec prudence et évitent les contacts directs autant que possible. Les Loups solitaires possédant la bonne inclination mystique peuvent se voir proposer d'adhérer, à condition d'accepter de se soumettre aux règles de la société et d'apporter avec eux des compétences ou des secrets de valeur. Les Rosicruciens ont un accord informel avec les Chevaliers templiers, et les deux groupes collaborent de plus en plus fréquemment.
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Les profanes : La Fraternité traite avec les riches et les puissants par l'intermédiaire de ses membres, qui sont pour la plupart aisés ou des professionnels très respectés. La majorité des profanes sont relégués au rôle de serviteurs, de pions involontaires ou de dupes.
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Ennemis : Les Rosicruciens agiront contre les prédateurs surnaturels et les alliances sombres lorsqu'ils menacent directement leurs membres (ou leurs proches) ou les intérêts de l'alliance, mais ils ne cherchent pas à les affronter de leur propre initiative. Le Cartel évolue dans les mêmes sphères que les Rosicruciens, et la Fraternité ne peut s'empêcher de constater son influence secrète sur les affaires humaines. Pendant longtemps, les Rosicruciens sont simplement restés à l'écart sans jamais intervenir, évitant le conflit direct. Dans une certaine mesure, cela fait de la Fraternité une complice du Cartel, un reproche que de nombreux jeunes membres s'empressent de formuler. Cette neutralité appartient au passé, car le Cartel s'attaque lentement mais sûrement aux intérêts rosicruciens : rachats d'entreprises, poursuites judiciaires et assassinats occasionnels sont les armes du Cartel, contre lesquelles les capacités magiques des Rosicruciens sont d'un secours limité.
Histoires rosicruciennes
Les Rosicruciens sont l'équivalent dans cette alliance du héros malgré lui. Ils préfèrent se concentrer sur l'étude de la magie et la progression tranquille de leurs objectifs plutôt que d'entrer en croisade contre des ennemis réels ou imaginaires. Les signes du Jugement dernier les forcent à agir, et de plus en plus de membres se retrouvent entraînés malgré eux dans le conflit. De manière générale, les histoires de Rosicruciens doivent traiter de la quête d'illumination (et de pouvoir), des intrigues politiques au sein de l'ordre (les membres de haut rang se livrant à des luttes de pouvoir), et des menaces extérieures qui exigent une intervention.